Στάλα Pilsner

Η Στάλα είναι ένα όνομα που έχω συνδέσει περισσότερο με την Pale Ale της Ζυθοποιίας Ηπείρου, οπότε η εμφάνιση μιας Pilsner κάτω από την ίδια ετικέτα έχει ενδιαφέρον από μόνη της. Όχι επειδή μια ακόμη ελληνική Pilsner είναι είδηση, αλλά επειδή το συγκεκριμένο στυλ είναι πολύ λιγότερο εύκολο απ’ όσο φαίνεται.

Στην Pilsner δεν υπάρχουν πολλά μέρη να κρυφτείς. Δεν έχεις τεράστιες ποσότητες αμερικανικού λυκίσκου να καλύψουν ατέλειες, ούτε καβουρδισμένες βύνες, φρούτα ή μπαχαρικά να τραβήξουν αλλού την προσοχή. Θέλει καθαρή ζύμωση, σωστή βυνώδη βάση, ελεγχόμενη πικράδα και ισορροπία. Όταν κάτι δεν έχει πάει καλά, συνήθως φαίνεται.

Η Στάλα Pilsner έρχεται από τη Ζυθοποιία Ηπείρου, στο Ροδοτόπι Ιωαννίνων, μια μικρή περιφερειακή ζυθοποιία που έχει δουλέψει αρκετά διαφορετικά στυλ κάτω από την ίδια σειρά. Pale Ale, Saison, πιο δυνατές εκδοχές και τώρα Pilsner δείχνουν μια διάθεση να μην εγκλωβιστεί η Στάλα σε μία συγκεκριμένη σχολή.

Η Pilsner κυκλοφορεί σε φιάλη 330 ml και με 5% αλκοόλ, κι αυτό την τοποθετεί στα γνώριμα νερά μιας κλασικής ευρωπαϊκής lager. Η επιλογή του στυλ έχει περισσότερο ενδιαφέρον από όσο θα είχε πριν από μερικά χρόνια. Η ελληνική craft σκηνή μεγάλωσε κυρίως πάνω στις IPA, τις Pale Ale, στους αρωματικούς λυκίσκους και στις πιο έντονες συνταγές. Οι lager έμεναν για χρόνια σχεδόν ταυτισμένες με τη μαζική παραγωγή.

Τελευταία αυτό αλλάζει. Όλο και περισσότερες μικροζυθοποιίες επιστρέφουν σε Pilsner, Helles και γενικότερα καθαρές lager, όπου η τεχνική ακρίβεια έχει μεγαλύτερη σημασία από τον εντυπωσιασμό. Προσωπικά βρίσκω αυτή τη στροφή πολύ πιο ενδιαφέρουσα από ακόμη μία IPA που προσπαθεί να ξεχωρίσει προσθέτοντας άλλον έναν λυκίσκο στο dry hopping.

Η Στάλα μπαίνει λοιπόν σε μια κατηγορία όπου το ζητούμενο είναι αρκετά απλό: να ανοίξεις ένα μπουκάλι, να το ευχαριστηθείς και να θέλεις δεύτερο. Η Pilsner κρίνεται σκληρά ακριβώς επειδή υπόσχεται λίγα. Καθαρότητα, ισορροπία, πικράδα εκεί που πρέπει και ευκολία στην πόση.

Υπάρχει και μια εμπορική πλευρά που συχνά παραβλέπουμε όταν μιλάμε για craft μπίρα. Οι μικρές ζυθοποιίες δεν μπορούν να ζουν αποκλειστικά από εκείνον που αγοράζει κάθε εβδομάδα την επόμενη περίεργη ετικέτα. Χρειάζονται μπίρες που μπορούν να γίνουν σταθερές επιλογές στο ψυγείο, στο τραπέζι ή στο μπαρ. Μια καλή Pilsner μπορεί να κάνει αυτή τη δουλειά καλύτερα από πολλά πιο φιλόδοξα στυλ.

Η Στάλα Pilsner είναι μια καθαρή και ευκολόπιοτη μπίρα, με ανοιχτό χρυσό χρώμα και λευκό αφρό που σχηματίζεται εύκολα και διατηρείται ικανοποιητικά στο ποτήρι. Στη μύτη κινείται σε διακριτικά επίπεδα, με ελαφριές νότες δημητριακών, ψωμιού και βοτανικού λυκίσκου. Δεν κυνηγά την αρωματική ένταση, αλλά μια καθαρή και ευχάριστη εικόνα που ταιριάζει στον χαρακτήρα του στυλ.

Στο στόμα είναι ελαφριά προς μέτρια, με ζωηρή ανθράκωση και στεγνό τελείωμα. Η βύνη δίνει μια ήπια γλυκύτητα στην αρχή, ενώ ο λυκίσκος φέρνει την απαραίτητη πικράδα για να κρατήσει την ισορροπία. Η επίγευση παραμένει καθαρή, με μια διακριτική βοτανική παρουσία που σε οδηγεί εύκολα στην επόμενη γουλιά.

Ο χαρακτήρας της βρίσκεται περισσότερο στην ισορροπία και στην ευκολία με την οποία πίνεται παρά στην ένταση. Είναι μια Pilsner που μπορώ εύκολα να φανταστώ στο τραπέζι, δίπλα σε φαγητό ή απλώς παγωμένη ένα ζεστό απόγευμα. Και τελικά αυτό είναι ένα από τα βασικά προσόντα μιας καλής lager: να μη χρειάζεται να την αναλύεις σε κάθε γουλιά για να την απολαύσεις.

Η Στάλα Pilsner είναι μια προσεγμένη, ισορροπημένη πρόταση από τη Ζυθοποιία Ηπείρου, με ξεκάθαρο προσανατολισμό στην ευκολία της πόσης. Κρατά τον χαρακτήρα της καθαρό, δροσιστικό και ευχάριστο και μου αφήνει ακριβώς αυτό που θέλω από μια Pilsner: την επιθυμία για ακόμη μία.

Ο Ζυθογράφος