Υπάρχουν λυκίσκοι που έγιναν διάσημοι σχεδόν αμέσως μόλις εμφανίστηκαν — Citra, Mosaic, Strata. Και υπάρχουν εκείνοι που για χρόνια κυκλοφορούν με έναν μάλλον άχαρο πειραματικό κωδικό, μέχρι κάποια στιγμή να αποκτήσουν όνομα και να βγουν επίσημα στην αγορά.
Ο Krush ανήκει στη δεύτερη κατηγορία. Μέχρι πρόσφατα οι περισσότεροι ζυθοποιοί τον γνώριζαν ως HBC 586. Το 2024 η Hop Breeding Company τον κυκλοφόρησε επίσημα με το εμπορικό όνομα Krush®.
Και το όνομα μάλλον του ταιριάζει. Γιατί πρόκειται για έναν λυκίσκο που δεν περνά απαρατήρητος.
Από το HBC 586 στον Krush
Το «HBC» προέρχεται από τη Hop Breeding Company, το πρόγραμμα ανάπτυξης νέων ποικιλιών λυκίσκου που βρίσκεται πίσω και από γνωστές ποικιλίες της σύγχρονης αμερικανικής craft σκηνής.
Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, μια νέα ποικιλία παίρνει έναν αριθμητικό κωδικό. Έτσι ο Krush πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του ως HBC 586 και χρησιμοποιήθηκε πειραματικά από ζυθοποιίες πριν πάρει το τελικό του όνομα.
Η επίσημη εμπορική κυκλοφορία του έγινε το 2024.
Αυτό έχει μια ενδιαφέρουσα συνέπεια για τον καταναλωτή: αν συναντήσετε παλαιότερη μπίρα που γράφει HBC 586 και νεότερη που αναφέρει Krush, μιλάμε ουσιαστικά για την ίδια ποικιλία.
Τι αρώματα δίνει;
Εδώ βρίσκεται και ο βασικός λόγος που ο Krush απέκτησε τόσο ενδιαφέρον.
Η Hop Breeding Company περιγράφει το προφίλ του με:
- πορτοκάλι
- μάνγκο
- γκουάβα
- ροδάκινο
- ανάμεικτα berries
- ξυλώδεις και ρητινώδεις νότες
Η Yakima Chief Hops χρησιμοποιεί μάλιστα μια αρκετά εύστοχη εικόνα: τον παρουσιάζει περίπου σαν ένα «fruit cocktail σε μορφή κώνου λυκίσκου».
Το ενδιαφέρον είναι ότι δεν κινείται αποκλειστικά στην περιοχή του τροπικού φρούτου.
Ένας λυκίσκος που δίνει μόνο μάνγκο και ανανά μπορεί εύκολα να γίνει μονοδιάστατος. Στον Krush εμφανίζονται παράλληλα εσπεριδοειδή, πυρηνόκαρπα, berries αλλά και ένα ελαφρώς ξυλώδες/ρητινώδες υπόβαθρο.
Έτσι το αρωματικό αποτέλεσμα μπορεί να θυμίζει περισσότερο πολύπλοκο κοκτέιλ φρούτων παρά ένα συγκεκριμένο φρούτο.
Πόσο πικρός είναι;
Ο Krush δεν είναι απλώς αρωματικός λυκίσκος. Η Hop Breeding Company δίνει τυπικές τιμές:
Alpha acids: 10,1–14,1%
Beta acids: 6,3–9,4%
Συνολικά έλαια: 1,5–3,0%
Η Yakima Chief αναφέρει αντίστοιχα περιοχή περίπου 10–15% alpha acids. Άρα μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο για πικράδα όσο και για άρωμα.
Στις σύγχρονες όμως hop-forward μπίρες το πραγματικό του ενδιαφέρον βρίσκεται κυρίως στις όψιμες προσθήκες, στο whirlpool και στο dry hopping, όπου μπορεί να διατηρηθεί μεγαλύτερο μέρος του αρωματικού χαρακτήρα του.
Σε ποιες μπίρες ταιριάζει;
Η προφανής απάντηση είναι: IPA.
Και ακόμη περισσότερο οι σύγχρονες American IPA, Hazy IPA και Double IPA, όπου υπάρχει χώρος για έντονο τροπικό και φρουτώδες άρωμα.
Η ίδια η Hop Breeding Company και η Yakima Chief τον χαρακτηρίζουν ιδιαίτερα ευέλικτη ποικιλία, κατάλληλη για διαφορετικούς συνδυασμούς και στυλ.
Αυτό σημαίνει ότι αξίζει να τον αναζητήσουμε και πέρα από τα προφανή hop bombs.
Μια Pale Ale μπορεί να αναδείξει καλύτερα το πορτοκάλι και το ροδάκινο. Μια έντονα λυκισκωμένη Lager μπορεί να παρουσιάσει μια καθαρότερη εκδοχή του χαρακτήρα του. Σε μια West Coast IPA, αντίθετα, οι φρουτώδεις νότες μπορούν να συναντήσουν τη ρητινώδη πλευρά του λυκίσκου και μια πιο στεγνή πικράδα.
Μόνος του ή με άλλους λυκίσκους;
Και τα δύο.
Μια single-hop Krush IPA έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, γιατί επιτρέπει να καταλάβουμε τι πραγματικά προσφέρει η ποικιλία χωρίς να κρύβεται πίσω από Citra, Mosaic και άλλα «μεγάλα ονόματα».
Ήδη έχει χρησιμοποιηθεί σε τέτοιες εφαρμογές· για παράδειγμα, η Maisel & Friends και η BarthHaas έχουν παρουσιάσει Single Hop IPA βασισμένη στον Krush.
Στους συνδυασμούς, από την άλλη, το πλούσιο φρουτώδες προφίλ του τον κάνει φυσικό υποψήφιο για pairing με λυκίσκους όπως Citra, Mosaic, Simcoe ή άλλες σύγχρονες αμερικανικές ποικιλίες.
Το ενδιαφέρον για τον ζυθοποιό είναι να αποφύγει το σημείο όπου πέντε διαφορετικοί «τροπικοί» λυκίσκοι καταλήγουν να μυρίζουν όλοι μαζί… απλώς «IPA».
Γιατί εμφανίζονται συνέχεια νέοι λυκίσκοι;
Ο Krush είναι επίσης μια καλή αφορμή για να θυμηθούμε ότι οι ποικιλίες λυκίσκου δεν αποτελούν μια στατική λίστα. Αναπτύσσονται συνεχώς νέες.
Οι breeders αναζητούν φυτά που συνδυάζουν διαφορετικά αρωματικά χαρακτηριστικά με γεωπονικά πλεονεκτήματα όπως καλή παραγωγικότητα, ανθεκτικότητα και καλύτερη συμπεριφορά κατά την αποθήκευση.
Στην περίπτωση του Krush, η Hop Breeding Company αναφέρει όχι μόνο το έντονο αρωματικό του προφίλ αλλά και καλή σταθερότητα κατά την αποθήκευση, υψηλές αποδόσεις και ισχυρή ανθεκτικότητα σε εχθρούς και ασθένειες.
Ένας λυκίσκος μπορεί να είναι εκπληκτικός μέσα στο ποτήρι, αλλά για να καθιερωθεί επορικά πρέπει να λειτουργεί και… έξω από αυτό.
Krush: ο επόμενος Citra;
Είναι πολύ νωρίς για τέτοιους τίτλους.
Ο Citra χρειάστηκε χρόνια για να μετατραπεί από μια νέα ποικιλία σε έναν από τους λυκίσκους που ουσιαστικά καθόρισαν τον χαρακτήρα της σύγχρονης IPA.
Ο Krush έχει όμως αρκετά από τα στοιχεία που τραβούν το ενδιαφέρον των σημερινών ζυθοποιών: υψηλή αρωματική ένταση, τροπικά φρούτα, εσπεριδοειδή, stone fruit και αρκετή πολυπλοκότητα ώστε να μη λειτουργεί απλώς ως ακόμη μία «βόμβα μάνγκο».
Και υπάρχει ένας πολύ απλός τρόπος να τον γνωρίσουμε.
Την επόμενη φορά που θα δείτε σε μια ετικέτα Krush — ή σε μια λίγο παλαιότερη HBC 586 — δοκιμάστε πρώτα τη μπίρα χωρίς να ψάξετε τι υποτίθεται ότι πρέπει να μυρίζει.
Πορτοκάλι; Ροδάκινο; Μάνγκο; Berries; Ρητίνη;
Αυτό είναι άλλωστε και το ωραίο με τον λυκίσκο.
Εδώ το Beer School τελειώνει τη θεωρία. Το μάθημα συνεχίζεται στο ποτήρι.
Δείτε εδώ ορισμένες μπίρες που μπορείτε να προμηθευτείτε για …εκπαιδευτικούς λόγους!
